plus que jamais je donne la note maximale à ce film que j'ai tenu à revoir après avoir lu et relu l'avis de notre ami Verdun. J'avais oublié à quel point il est excellent !… et ces scènes finales absolument géniales !…

J'ai eu quelque difficulté à retrouver le DVD dans tout mon fouillis (j'ai honte !…) mais une première remarque à propos du titre de ce film je préfère de très très loin le titre français la fille du désert au titre original Colorado Territory dont la signification me laisserait quelque peu perplexe. l'avantage pour moi du titre français serait cet hommage qu'il rend à Virginia Mayo actrice que j'aime beaucoup et dont une nouvelle fois Raoul Walsh tire la quintessence.

pour ma part, plusieurs rôles caractériseraient Viginia Mayo d'abord The best years of our lives où elle apparaît en véritable garce au côté de Dana Andrews puis en magnifique aristocrate britannique dansCaptain Hornblower au côté d'un immense Gregory Peck enfin cette sauvageonne dans Colorado Territory avant qu'on ne la retrouve plus effacée au côté de Robert Ryan dans The proud ones.

Je me permets de rappeler queLa fille du désert est un premier remake de cet autre excellent film de Walsh High Sierra qui sera suivi de La peur au ventre avec l'excellent Jack Palance et la non moins bonne Shelley Winters titre que l'on a souvent tendance à oublier !…

J'oubliais Dorothy Malone qui aura physiquement beaucoup changé dans Battle Cry et The last sunset…

et une nouvelle fois on retrouve Henry Hull qui semble faire partie des acteurs favoris de Raoul Walsh.

Le scénario transpose le canevas de La grande évasion dans le contexte du western. Un hors-la-loi (Joel McCrea) parvient à s'évader de prison. Il rejoint difficilement ses complices, avec lesquels il projette un nouveau braquage, et fait la rencontre d'une femme belle et mystérieuse (Virginia Mayo). Mais avec ses deux acolytes, notre hors-la-loi ne se sent pas à l'abri d'une trahison. Et pourtant la magie opère: le résultat parvient à être à la fois plus dynamique et plus tragique que High Sierra.

La mise en scène est remarquable, de même que la photo en noir et blanc. Et quelle interprétation ! Mention spéciale à Joel McCrea, trop peu célèbré lorsqu'on évoque les grands acteurs de l'âge d'or de Hollywood.

La fille du désert est l'un des grands westerns des années 1940 et l'un des chefs-d'œuvre absolus de Walsh avec L'enfer est à lui, La vallée de la peur, Aventures en Birmanie, La charge fantastique, et quelques autres…