Le pari d'adapter Superman au cinéma n'était pas gagné d'avance. D'abord parce qu'aucun superhéros n'avait eu droit à un tel traitement, de plus le budget du film avait alors atteint une somme astronomique. Le film obtint un succès mérité.

On retrouve avec réussite l'univers de la bande-dessinée, ludique et aventureux. Les comédiens sont bons, même si Christopher Reeve n'est pas très à l'aise. Mais surtout, ce film confirme l'adage de maître Hitchcock, comme quoi plus le méchant est réussi, meilleur est le film. Gene Hackman excelle dans le rôle de Lex Luthor et c'est lui sans doute qui donne tout le charme au film.

Toutefois, le film a tout de même pris un coup de vieux. La mise en scène est un peu trop carrée, les décors et les costumes un peu trop has been. Mais c'est surtout les effets spéciaux qui portent sur eux le poids des âges. La technique du blue screen permettant de faire voler superman est souvent très visible… Heureusement, il reste la musique sublime, intemporelle et inoubliable de John Williams…

La version longue ici présentée fera regretter l'impossibilité de voir le film tel qu'il fut à l'origine. Toutefois, cette version longue tient bien la route. Elle développe plus le côté métaphysique (les scènes dans la Forteresse de Solitude) et surtout le côté politique (opposant une Krypton trop policée, trop propre et qui va à sa perte et une société chaotique, mais riche de son propre chaos)…