Tous les films inspirés de l'oeuvre de John Irving sont intéressants. Celui-ci ne manque pas à la règle, en narrant une initiation adolescente échappant au cliché. L'ado débarque un été dans une famille (ou ce qu'il en reste) totalement névrotique, hantée par la mort et le passé et va se débattre entre un mari égotique et manipulateur et une femme à la dérive, qu'une simple évocation fait tomber en catatonie.

Le rythme est tranquille, assez angoissant, il y a des percées d'humour (le rôle de Mimi Rogers) et des comédiens à contremploi. Pas tellement Basinger, très bien, mais qu'on a déjà vue dans des rôles graves mais plutôt Jeff Bridges acteur généralement sympathique (à part "La disparue") ici parfait en individu odieux, presque répugnant. Décidément, il semble que le cinéma d'auteur U.S. ait besoin de s'appuyer sur des romans ces temps-ci, pour donner des films intelligents, profonds et originaux. Le dernier plan de "Door in the floor" est superbe.