Tiré de faits réels, ce film "européen" évoque souvent le cinéma de Bertolucci (échos de La luna, Beauté volée, entre autres), mais ne parvient jamais à passionner. Les personnages restent désincarnés, superficiels, et Julianne Moore retrouve un de ces rôles de femmes névrosées, imprévisibles, à fleur de peau, qu'elle affectionne depuis Magnolia ou The hours. Elle est excellente, souvent dérangeante, par la folie destructrice qu'elle dégage, et la séquence d'inceste, inéluctable, traumatique, est un grand moment, choquant par son réalisme, son absence de surdramatisation. Parmi les autres comédiens, regrettons l'inintérêt du rôle de Belen Rueda, si magnifique dans L'orphelinat, réduite ici à jouer les utilités.

Savage Grace n'est pas un mauvais film, mais sa construction en vignettes, ses bons aléatoires dans le temps, sa lenteur et le jeu catatonique du jeune Eddie Redmayne, finissent par lasser l'attention, alors que sa dernière partie est plutôt prenante.