Sorti en France sous le titre (moyen) Les quatre malfrats, ce film drôle et cynique sur une bande de braqueurs incompétents, fut réalisé par Yates, quatre ans après Bullitt, et vaut largement une sortie DVD, afin d'être redécouvert.

Dans mon souvenir, Segal (que devient-il ?) interprète un râleur se plaignant sans arrêt, et vole plus ou moins la vedette à Redford, qui joue son rôle avec une certaine froideur.

Il était sympathique Segal, dans ses rôles de flics (No way to treat a lady, Rollercoaster), de jeune marié (Qui a peur de Virginia Woolf ?, La nef des fous), dans une ou deux comédies avec Glenda Jackson. Il a même joué un combattant… algérien, dans Les centurions. Mais bon… Quinn y jouait bien un Français !

Ah oui, The Hot Rock. Dans mon souvenir, ça ne casse pas vraiment trois pattes à un canard. Un petit film sympa.

Alors, 4/6 ou 5/6 The hot rock ? Seule façon de se départager, et de vérifier la précision de nos lointains souvenirs, une sortie DVD.

Argumentation imparable. La France est décidément (à quelques petits détails près) la patrie de la Raison.

Il serait bien que The dresser, le chef-d'oeuvre de Yates, soit référencé sur DVDToile.

Et maintenant, en hommage à Westlake, une petite sortie de The hot rock chez nous ?

5,4/6. Bonne surprise que Les quatre malfrats (1972) découvert aujourd'hui sur grand écran. Une musique de jazz soignée de Quincy Jones, une histoire adaptée d'un roman de Donald Westlake (auteur connu pour son univers fait d'humour et de fantaisie), des décors urbains new-yorkais très variés (vus du sol ou des airs), une mise en scène de qualité de Peter Yates. On aperçoit lors du vol en hélicoptère les deux jours jumelles du WTC, détruites il y a 15 ans exactement (programmation avisée de la cinémathèque), alors en cours de construction sur la presqu’île de Manhattan. L'histoire relatant les méfaits de quatre malfrats à la poursuite d'un bijou de valeur est certes classique mais l'oeuvre aborde avec brio des thèmes de société, et liés aux relations humaines. Sujet alors dans l'esprit du temps : une société montrée avec ses travers, ses organes de coercition (commissariat, prisons) ses individus louches ou un peu pathétiques, y compris du côté des forces de l'ordre, appliquant des consignes bureaucratiques ou délivrant des consignes inadaptées.

L'univers d'enfermement est décrit à travers des longues déambulations menées sur un rythme lent dans des couloirs interminables, et des portes ou des grillages. Des gardes invisibles à l'écran produisent une impression d'inhumanité. Dans cet univers pesant, quatre individus développent des relations professionnelles, sur lesquelles se greffent progressivement une amitié, et une complicité au quotidien. Robert Redford (parfaitement épaulé notamment par George Segal) incarne un être rationnel, intelligent, adaptable, mais aussi, secret, introverti, angoissé, névrosé, contenant à grand peine son stress. L'aventure en cours va le transformer… L'interprétation de Redford est fantastique, de bout en bout. Quel acteur exceptionnel, quel talent de composition ! Au crédit de Peter Yates : avoir tiré le meilleur de ses acteurs, avoir associé le spectateur aux émotions des personnages par les plans utilisés (les dernières séquences sont exceptionnellement réussies), avoir su le divertir et le faire réfléchir en même temps.