Dans la mouvance de films indépendants comme le traumatisant Happiness (l'actrice Jane Adams, vedette de ce film, apparaît d'ailleurs ici en célibataire névrotique), en un peu moins malsain, Little children est une sorte de Desperate housewives réaliste et sans glamour, décrivant le parcours sentimental d'une Mme Bovary de banlieue (excellente Winslet), croisant un ado attardé qu'elle prend pour amant, un pédophile, un ex-flic à moitié fou, etc. Le rythme est lent, introspectif, la voix "off" bienvenue, certaines séquences sont choquantes (le rendez-vous galant de Ronnie, finissant en exhibition dans la voiture) et on se laisse happer par cet univers étouffant de médiocrité confortable. C'est un cinéma intimiste, littéraire, d'une inteliigence aiguë, évidemment pas à la portée de n'importe quel public, mais il est rassurant de voir que le cinéma U.S. est capable de produire ce genre d'oeuvre, parallèlement à ses films de superhéros en collant.