Certains critiques et spectateurs ont été fort déçu par ce film de Orson Welles, en ceci que pour eux, le réalisateur de La soif du malcommençait à se prendre pour un intellectuel, un grand penseur.

Grand bien leur en fasse !! La carrière de Orson Welles est un paradoxe: quasiment toutes ses réalisations sont des chefs-d'oeuvre puissants, hormis peut-être Le criminel. Par contre, il en est venu à faire des prestations anecdotiques en tant que simple acteur pour financer des films de plus en plus hypothétiques.

En 1967, grâce à l'ORTF, il réussit à produire un nouveau chef-d'oeuvre.

Orson Welles joue ici Monsieur Clay, personnage qui grâce à un peu d'argent et de persuasion, réussit à rendre réélle une vieille légende.

Parmi les acteurs de sa fable, on trouve une Jeanne Moreau splendide, merveilleusement filmée par le maître.

La magie opère aussi grâce à de superbes images, la musique mélancolique de Erik Satie.

Une histoire simple et dense à la fois. 55 minutes d'immortalité..