Par quelle aberration ce total chef-d'oeuvre du cinéma n'est jamais sorti en DVD ? C'est un des très grands Huston, Hayden est prodigieux, sans parler de Jean Hagen en "pauvre fille" pathétique. Et il y a même Marilyn comme argument de vente… SVP, une édition digne de cette merveille inaltérable !

Les dernières séquences du film valent à elles seules le rang de chef d'oeuvre…

Alors à quand la sortie en DVD ???

Un pur film!

Les premiers plans donnent le ton du film avec cette ville complètement déserte et Sterling Hayden qui se fraye un chemin en évitant de se faire repérer par les policiers qui rôdent.

Après tout s'enchaîne et on ne décroche pas. Huston prête une attention particulière à tous les personnages du film et c'est ce qui fait sa beauté et son charme.

Alors, je vote pour un dvd zone 2 (collector avec un max de bonus svp! et oui tant qu'à faire), en espérant être entendu.

Sacrée carrière que celle de Sterling Hayden ! Il est rarement cité aujourd'hui parmi les acteurs essentiels du cinéma U.S., mais il a un beau palmarès : un des meilleurs Huston (Quand la ville dort), deux Kubrick (Ultime razzia, Dr. Strangelove), le rôle-titre d'un classique du western (Johnny Guitar), un polar "culte" (Crime wave), sans compter quelques seconds rôles dans Le privé, Le parrain, 1900, et même chez Boisset ! (Le saut de l'ange). Difficile de faire plus éclectique. Et ce malgré, ou grâce à, un physique singulier à mille lieux des canons hollywoodiens, et une personnalité insaisissable.

Il me semble même qu'il habitait sur un bateau. Je l'aime bien dans "Quand le clairon sonnera" vu il y a des lutres au temps "béni" de l'O.R.T.F avec Arthur Hunnicutt dans le role de Davy "Croquettes".

Je n'ai vu le film qu'une fois. Quel suspens ! Comment peut-on réaliser de telles choses ! Et Marylin, si belle, si attirante. Pauvre fille.

J'apprends (tristement) la mort à 87 ans, du dernier survivant du casting de Quand la ville dort, l'excellent James Whitmore, vu en prêtre dans Serpent's egg de Bergman, en ripou dans Madigan, et revu récemment dans Les évadés en prisonnier qui se pend après sa sortie du bagne. On l'avait dernièrement aperçu, égal à lui-même dans un épisode des Experts.

A force, on avait fini par croire qu'il était immortel…

On peut se demander quelle version du titre, anglaise ou française, caractérise le mieux le film de John Huston. The asphalt jungle, qui est le nom du roman de W.R. Burnett dont est tiré le récit met davantage l'accent sur l'incertitude, l'inquiétude portée par tous les personnages, friables et menacés. Quand la ville dort donne une image pleine d'angoisse et de mystère, marque le côté sournois, secret, sombre de ce qui se passe quand les honnêtes gens ont disparu du premier plan ; et, de fait, on ne voit jamais aucun passant attardé dans les rues vides à la géométrie impeccable.

Gardons les deux titres en mémoire et allions-les dans ce film d'une intelligence aiguë, qui ne se contente pas d'être la relation d'un casse, mais en présente tous les préalables, les à-côtés et les prolongements avec la même intensité.

L'édition DVD me semble techniquement très bonne, mais aurait gagné d'être nourrie de suppléments, sûrement très possibles à engranger, pour un film aussi mythique ! Au lieu de cela, un livret, assez bien illustré, qui, outre l'amusante reproduction d'une critique américaine de 1950, à la fois indignée par l'immoralisme du film (qui rend attachantes certaines des crapules et montre la police sous un jour…délicat), offre une sorte de rédaction du niveau "fin de classe de troisième" par une collégienne qui croirait savoir écrire ; c'est même assez hallucinant et ça constitue presque une curiosité. C'est signé par une certaine Zoé-Marie Mandarine, que je soupçonne d'être une étudiante moldo-valaque méritante qui suit des cours à l'Alliance française.

Ce venin jeté ne doit naturellement empêcher personne d'admirer ce superbe Huston !

Le crime est une forme dégénérée de l'ambition

Un des nombreux chefs d'oeuvre de John Huston, aux côtés de Moby Dick, Moulin rouge, Le vent de la plaine, Le trésor de la sierra Madre, The African Queen, Dieu seul le sait, L'homme qui voulut être roi, La lettre du Kremlin, …, aujourd'hui sans doute le film majeur le plus consensuel du cinéaste (la charge contre la police qu'il contient s'est édulcorée avec le temps). Huston loua à juste raison la qualité de la photographie de Harold Rosson, jouant sur "la densité des noirs et blancs" pour produire, conjuguée avec la mise en scène, des images à fort impact dramatique. Par exemple, les deux policiers qui attendent Emmerich au pied de l'escalier. De façon métaphorique, l'avocat véreux les toise depuis le sommet de cet escalier puis descend celui-ci pour se situer à leur hauteur. Autre séquence marquante: "Dix" entrant dans le séjour de Emmerich derrière son homme de main, filmé par un mouvement de caméra arrière représentant la méfiance réciproque des protagonistes. Le tout bientôt suivi par un gros plan successif sur les quatre visages des personnages présents sur les lieux. Le spectateur est étroitement impliqué dans cette intrigue, par le choix des plans.

Autres qualités : les personnages, à la psychologie parfaitement évoquée, même quand il s'agit de personnages secondaires (les chauffeur de taxi, les policiers). Le domestique regarde son maître avec l'air de deviner la suite des événements (il est forcément au courant de sa liaison avec sa maîtresse). Les décors de la ville désertée de tout habitant évoquent un lieu peu favorable à l'humanité. La musique martelée de Miklos Rozsa qui se superpose au rugissement du lion de la MGM indique d'entrée que l'on est en présence d'un film d'auteur qui va proposer une vision du monde relativement personnelle. Les atouts et les moyens du studio au service d'un film d'auteur. La musique sourde participe à la progression dramatique et inexorable du récit. L'adaptation de Ben Maddow -bientôt blacklisté pour activités procommunistes- du roman de W.R. Burnett frôle la perfection, sans temps mort, enchaînant les péripéties qui brossent un portrait peu reluisant de la société urbaine contemporaine. La bonne société est montrée comme fragile, reposant sur peu de choses (de l'argent amassé), susceptible de basculer dans le néant à chaque instant.