Difficile de ne pas faire la comparaison avec "La liste de Schindler" dont ce film est un pendant africain. Mixé à quelques éléments de "La déchirure", cela donne un film qui démarre mollement, à la façon d'un téléfilm didactique, pour évoluer vers un drame humain poignant et atteignant parfaitement son but. Si la réalisation demeure vieillotte (les transparences lors des séquences en voiture), le scénario progresse implacablement, d'horreur en horreur, avec des coups d'adrénaline fort bien amenés. "Hôtel Rwanda" doit beaucoup à l'implication de Don Cheadle, acteur souvent terne, qui éclate ici dans un rôle humain et riche, assez proche d'Oscar Schindler (fricotant avec l'ennemi, achetant la vie de centaines de victimes désignées), l'arrogance en moins. La dernière partie, haletante fait preuve d'une vraie maestria dans la montée du suspense.

Seul petit bémol, la présence de "guests" visiblement là pour crédibiliser le projet, mais qui finissent par le parasiter : Nick Nolte beaucoup trop âgé pour son rôle de casque bleu est hagard, Joaquin Phoenix fait de la figuratioon et Jean Réno est – comme souvent, hélas ! – à côté de la plaque. Cela ne gâche heureusement pas la qualité du spectacle, un film qui par la fiction et le savoir-faire va forcément aider le grand public à ouvrir les yeux sur un génocide si proche dans le temps et l'espace.