Malgré sa sortie en dvd il y a plus de dix ans, ce film est resté méconnu tant les commentaires à son sujet sont assez peu nombreux. Il est vrai qu'il n'y a pas de stars au générique mais de bons seconds rôles: Brian Keith (Reflets dans un oeil d'or), Helmut Griem (Les damnés) ou encore Ian Hendry (La colline des hommes perdus). Et le réalisateur, Lamont Johnson est un obscur réalisateur pour la télé dont on connaît surtout Dialogue de feu, petit western atypique avec Kirk Douglas.

Ce n'est pas un chef-d'oeuvre mais ça se laisse regarder: les comédiens sont bons, le duel psychologique entre le chef de camp Connor et le capitaine allemand ne manque pas d'intérêt même s'il s'effiloche en cours de route, la photo est belle, les cadrages sont très étudiés. L'emploi du zoom est inexistant, ce qui est rare pour un film du début des années 70.

C'est un film sur les camps de prisonniers assez original puisqu'il est question d'Allemands prisonniers des Alliés. Les antagonismes entre les corps d'armée (luftwaffe, marine) sont bien rendus. Si l'ensemble perd un peu d'intensité au fil du récit , la fin s'avère franchement réussie.

Ce n'est donc pas tout à fait une perle méconnue en raison de sa superficialité mais c'est une oeuvre qui ne mérite pas l'oubli dans lequel elle est tombée.