Le sanatorium fut créé sous Mussolini en pleine montagne, dans une forte pente.

Vincentp et moi refaisons actuellement le cinéma italien sur le site… Nous avons été enthousiasmés par ce Breve vacanza projeté ce soir à la cinematheque et c'est à mon tour de proposer un texte à propos de ce film…

Les films se suivent et ne se ressemblent pas.

Hier je ne pouvais qu'avouer ma déception après la projection de Lo chiameremo Andrea, un De Sica millésime 1972 rarissime mais décevant malgré l'excellence de son couple d'acteurs principaux…

Ce soir c'était le De Sica millésime 1973, tout aussi rare, qui était au programme de l'actuelle rétrospective de la cinémathèque française dédiée au célèbre acteur-réalisateur.

Et là ce soir le miracle du cinéma a pu opérer car Breve vacanza est un bijou, sans doute l'un des chefs-d'oeuvre de son auteur. Qu'on se le dise, Le jardin des Finzi-Contini n'est pas le seul film important de la fin de carrière du grand De Sica.

Dans un premier temps nous assistons à la vie bien triste de Clara, qui lorsqu'elle ne trime pas à l'usine, doit vivre dans un modeste logement avec son mari brutal (le massif Renato Salvatori), sa belle-mère, son beau-frère sournois (le méchant Hugo Blanco) et ses trois enfants. Atteinte de tuberculose, Clara doit partir en cure dans un sanatorium qui sera d'abord sa prison (elle est sous surveillance) puis le lieu de sa délivrance. Elle va y lier une idylle avec un jeune homme beau et gentil… Jusqu'au dénouement, d'autant plus déchirant qu'il est suggéré. La fin de la parenthèse enchantée ne peut-être que brutale.

Sur ce canevas qui risquait de tomber dans le mélodrame écœurant, De Sica et ses scénaristes ont bâti un film d'une justesse incroyable.

Dans la première partie du film, le maître du réalisme est de retour. Puis durant les "brèves vacances" de notre héroïne, plus d'une fois on craint d'éventuelles lourdeurs mais chaque fois la suite prend le contre-pied de ce que le spectateur attend aussi bien dans la psychologie des personnages que dans les rebondissements qui parsèment le récit. Des personnages comme la chanteuse extravagante (Adriana Asti) ou le surveillant douteux se révèlent beaucoup plus nuancés que ce que l'on pouvait attendre d'eux au premier abord. Même le sanatorium, qui a d'abord des allures de prison, se révèle paradisiaque et le soleil de la montagne contraste violemment avec la grisaille milanaise. La photo de Ennio Guarnieri magnifie les paysages montagnards où ont lieu la prise de conscience de notre héroïne. Il n'y rien de "calligraphiste" dans ce film.

La fiche Imdb du film nous apprend que des actrices comme Sophia Loren, Elizabeth Taylor ou encore Jane Fonda étaient intéressées par le rôle de Clara. C'est à la Brésilienne Florinda Bolkan que ce rôle a été confiée et il n'y a pas de quoi le regretter tant sa prestation est pour beaucoup dans le tact et la pudeur avec lesquels le film est traité. On ne voit pas quelle autre actrice aurait pu faire mieux qu'elle. Il est temps de réhabiliter cette comédienne excellente également dans Le orme, Carole, La longue nuit de l'exorcisme et j'en oublie…

Selon les informations en ma possession, Una breve vacanza n'est jamais sorti commercialement en France. Il ne fut projeté que dans un festival parisien en 1975. Sauf erreur de ma part, il a été diffusé sur FR3 dans les années 70-80 mais jamais dans le cinéma de minuit (émission que j'admire mais qui ne peut pas diffuser à elle seule tout le cinéma de patrimoine). Et bien évidemment il n'est pas disponible en DVD. Alors que c'est une réussite éblouissante, l'un des films les plus personnels de son auteur.

C'est incompréhensible.

Et cela renforce ma conviction selon laquelle il faut aller puiser dans les raretés puisqu'elles sont souvent aussi bonnes voire MEILLEURES que les films qui ont les honneurs des ressorties, des éditions en vidéo et des diffusions télévisuelles.