Un scénario pervers à la Pinter, l'affrontement entre deux grandes comédiennes affiliées par un physique félin, une ambiance étouffante, et le tour est joué ! Notes on a scandal est un bon suspense psychologique, qui fait entrer par le biais de la voix "off", dans l'esprit torturé d'une psychopathe destructrice, et presque voir le monde à travers ses yeux. C'est la grande force de Judi Dench, que de ne pas rendre haïssable, cette vieille fille malade de solitude, cruelle et collante, calculatrice et mythomane. La séquence où elle veut obliger Sheba à l'accompagner chez le vétérinaire est un des sommets de la carrière de l'actrice : à faire froid dans le dos. Cate Blanchett s'acquitte bien d'un rôle moins gratifiant de "bobo" fantasque et fragile, et l'inénarrable Bill Nighy est excellent en vieux mari dépassé. Joliment filmé (photo de Chris Menges), Notes on a scandal aurait pu n'être qu'un téléfilm, mais la présence de Judi Dench donne à elle seule de l'ampleur au produit, et justifie son satut de film de cinéma. Etonnant que cette comédienne, à l'instar de Helen Mirren, soit devenue une vedette à part entière, la soixantaine passée… Signe des temps.