L'idée n'est pas mauvaise de s'emparer de ce travers assez commun à l'humanité de se laisser impressionner par les apparences et, en l'espèce, d'accorder crédit, à tous les sens du terme, à un doux clochard qui se trouve porter le patronyme de Rothchild. Tenons pour rien que le cinéaste, le peu notoire Marco de Gastyne a habilement ôté un S du nom de la richissime famille, qui s'orthographie Rothschild (et qui, rappelons-le, commença réellement sa fortune en spéculant sur la défaite de Napoléon à Waterloo) et nous voyons bien que le sens l'emporte évidemment sur l'essence !

Rothchild est d'ailleurs sous-titré Un nom qui rapporte, ce qui ne peut pas ne pas faire penser à Un chien qui rapporte réalisé l'année précédente par Jean Choux : dans les deux cas il s'agit d'abuser quelques dupes et de faire des sous avec des illusions. Ici, c’est Flip, un rastaquouère finaud (Pasquali) qui comprend le bénéfice qu'il peut tirer du nom du compagnon de misère (Harry Baur) qu'il a rencontré à l'asile de nuit et qui, fort habilement, parvient, en s'appuyant sur la vanité des uns, la jobardise des autres, la cupidité de tous à le propulser à la tête d'une banque. Après des péripéties plutôt pataudes, le brave homme, bien moins lourdaud qu'on ne l'imaginait, déjoue plein d'embûches et connaîtra ce qu'on imagine être une vie très prospère.

Si ma note ne dépasse pas la moyenne, c'est que je trouve le film mal construit et sa distribution mal équilibrée. Autant la première partie, qui montre l'ascension sociale et financière du brave Rothchild et de son Méphisto sympathique est alerte, enjouée, inventive, amusante, autant la seconde, où le nouveau financier se débat dans les chausse-trapes tendues par le maléfique banquier Barsac (Pauley) est poussive, lourde, ennuyeuse. D'autant qu'elle est encombrée par une melliflue tentative de romance entre le vieil homme et sa jeune secrétaire Madeleine (Claudie Clèves) qui fait songer à la réplique de Prévert lancée par Renaud (Marcel Herrand) au baron Hugues (Fernand Ledoux) dans Les visiteurs du soir : Ce qui est méprisable et qui prête à rire, c'est de quémander l'amour quand on a passé l'âge de plaire aux femmes.

Paradoxalement, c'est dans cette médiocre deuxième partie que le grand Harry Baur se réveille. Je l'ai trouvé bien médiocre au début, dans le joyeux vaudeville où, au contraire Pasquali excelle, qui fut un comédien apprécié du défunt Au théâtre ce soir et qui glapit, sautille, surgit avec bonne humeur… Mais Baur n'était manifestement pas fait pour ce genre. Même s'il peut être très convaincant dans la féerie fantastique (L'assassinat du Père Noël, par exemple), il est surtout fait pour les rôles sombres, dramatiques, noirâtres (David Golder, Poil de carotte, Mollenard). Dans Rothchild, il s'améliore au fur et à mesure que le ton devient plus grave ; mais ce n'est vraiment pas un de ses grands succès.

Ironie affreuse de l'Histoire : je ne suis pas loin de penser qu'avoir interprété un Rothchild (même sans S) n'ait pas contribué à renforcer la légende de sa judéité, d'être déporté à Drancy, d'y perdre 50 kilos et de mourir quelques mois après sa libération, épuisé par les tortures subies. Glaçant, non ?

Rothchild de Marco de Gastyne, sous-titré Un nom qui rapporte, est l'occasion de redécouvrir (ou, pour les plus jeunes et les incultes dont je fais partie, de découvrir !) le grand acteur Harry Baur. Dans cette comédie, son nom célèbre va lui permettre d'accéder aux plus hautes responsabilités, uniquement grâce au respect et à la crainte que celui-ci inspire. Et même à ce poste, notre clochard continue à faire illusion.

Ce conte social reste d'actualité. On pense à Un Fauteuil pour deux de John Landis, qui repose finalement sur les mêmes ressorts ! Derrière Rothchild se cache également une jolie réflexion, plus générale, sur l'acquis et l'inné : n'importe qui pourrait remplacer un grand patron si l'occasion lui en était donnée, les décisions n'étant plus remises en causes au-dessus de la "couche d'inversion".

Non content d'éditer, enfin, ce très attendu Rothchild, Les Documents cinématographiques l'accompagnent de 3 œuvres rares : Coq en pâte de Charles-Félix Tavano (1951) et, comme suppléments, Les Deux papas de Charles-Félix Tavano (1934) et La Zone : Au pays des chiffonniers de Georges Lacombe (1928).

Le tout forme une édition Clochards et cinéma de toute beauté. L'image des films est très bien restaurée et les dialogues sont tout à fait audibles.

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Certainement, un des meilleurs sorties DVD de l'année en cours .

Annoncé pour juillet , les documents cinématographiques sortent ce film avec H. Baur , Pasquali et Pauley .

Au moins cela est inédit et Français.

Mauvaise nouvelle. Très mauvaise nouvelle pour les cinéphiles. ROTHSCHILD, dont nombre d'amateurs – et spécialistes – du grand Harry Baur attendaient la sortie… NE SORTIRA PAS.

Racheté de droit par la société des Documents Cinématographiques, sa sortie avait pourtant été prévue et même planifiée et annoncée pour le courant 2011. On ne pourra que constater le Nème désintéressement pour ce qui aurait pu être une jolie occasion de célébrer à juste titre notre patrimoine national, en souvenir d'un acteur mythique dont l'on se plaît à détruire la mémoire.