Résumé

Italie, 1938. Ayant entrepris depuis peu de se convertir à l'antisémitisme, le régime fasciste multiplie les mesures vexatoires contre les Juifs italiens. Mais la famille Finzi-Contini, pilier de l'aristocratie de Ferrare depuis des générations, ne croit pas à l'imminence de la menace. Les deux enfants adultes, Micól (Dominique Sanda) et Alberto (Helmut Berger), aiment bien donner des parties et jouer au tennis dans l'immense parc qui entoure le palazzo familial. Comme les clubs sportifs viennent d'être interdits aux Juifs, des jeunes gens de milieux plus modestes sont désormais invités à jouer dans le jardin des Finzi-Contini. C'est ainsi que Giorgio (Lino Capolicchiò) a l'occasion de rencontrer la lointaine Micól et tombe peu à peu amoureux d'elle, qui lui en préfère un autre, cependant qu'hors des murs, le pire se prépare… (Arca1943)

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Anecdotes

• «Nous avons supporté le monstre du fascisme durant vingt ans, connu une guerre non voulue et assisté au massacre de sept millions de juifs, et voilà qu\'en Italie, certains jeunes arrivent avec des attitudes fascistes, des chants fascistes… un parti fasciste obtient des voix. Aussi il m\'a semblé nécessaire de rappeler aux uns ou d\'apprendre aux jeunes ce que furent les années 40 en Italie. J\'aurais pu faire le film avant, mais c\'est Zurlini qui avait d\'abord été sollicité. Ayant abandonné son projet, j\'ai eu la chance de pouvoir le mener à terme. Je crois avoir été très explicite. Lorsque je montre l\'espoir de ces gens de revenir en Italie, lorsque je les montre peu soucieux des menaces qui pèsent sur eux, lorsque le père dit «Mussolini, c\'est mieux qu\'Hitler», lorsque le fils reproche de n\'avoir pas levé le petit doigt quand certaines personnes étaient persécutées, je pense avoir bien reflété la situation de l\'époque.» (Vittorio De Sica)