Comme tous les films de James Gray, c'est une tragédie familiale déguisée en polar. La mise en scène de Gray est incroyablement élégante et feutrée, elle évite tous les clichés. C'est un polar où un seul coup de feu est tiré mais où les moments de suspense sont réellement intenses.

Le seul défaut du film vient du casting : Mark Whalberg est beaucoup trop monolithique dans son interprétation, son visage inexpressif n'affichant quasiment aucune émotion du début jusqu'à la fin du film ( Gray utilisera parfaitement les défauts du comédien pour "La nuit nous appartient" quelques années plus tard). Heureusement Joaquin Phoenix interprète son rôle avec la même ambiguïté et la même finesse que celles dont il fait preuve habituellement.

Comme d'habitude chez Gray le film se termine par la mort d'un innocent, ce qui renforce le caractère tragique du métrage. Le réalisateur s'attache avant tout à la psychologie des protagonistes, il fouille leur caractère pour déceler une faille, un dilemme moral ou une rancoeur cachée.

Bref, c'est un polar magistral qui parle avant tout de rédemption, alors que le film a souvent été accusé de faire l'apologie de la délation.

Je vais tenter le coup. Voilà un message qui donne vraiment envie de voir le film. J'avoue m'être abstenu jusqu'ici précisément à cause de mes doutes sur les capacités de Mark Wahlberg, qui me semblait alors dans la même catégorie que les Keanu Reeves et autres Ben Affleck. Mais aujourd'hui je jette un oeil sur le casting "de soutien" : James Caan, Ellen Burstyn, Faye Dunaway et Tomas Milian… ouf !

4,5. Très bon film de James Gray. Sombre, et une vision peu reluisante, sans doute très authentique, de la société amércaine, aux mains de lobbies ou de minorités ethniques.

Très bon film, mais un échec relatif au box-office : car sans doute assez sombre et prenant le spectateur à rebrousse-poil. James Gray a eu du mal à enchainer ensuite.

Des 4 films de James Gray, le premier Little Odessa et le troisième We own the night me semblent les plus réussis. Little odessa apporte un souffle nouveau de fond et de forme, et We own the night est à la fois un film d'auteur et grand public, de qualité. The yards aux qualités indéniables m'avait un peu déconcerté.