Sombre et monumentale fresque. Voilà un film qui incite à un jugement plus que sévère sur le Japon, mais qui fait aimer l'humanité. Le jeune Tatsuya Nakadai est bouleversant. Il réussit à rendre crédible et naturel un personnage pas évident d'idéaliste vertueux confronté à un régime… mmh… prétotalitaire ? En tout cas maladivement autoritaire. Si le régime en question était totalitaire tout court, l'ingénieur Kaji ne serait pas invité à faire cette "expérience" : appliquer ses méthodes humanitaires dans un camp de prisonniers chinois. Mais d'un autre côté, lui-même se méprend sur les résultats qu'il va obtenir… Oh bon sang, voilà un film sur lequel je vais avoir de la difficulté à m'exprimer, comme Kapò ou McCabe & Mrs. Miller… Et puis j'attends d'avoir vu les deux autres parties avant d'en dire plus.

Notons que ce film a désormais 50 ans, et rappelons aussi (coup de pub par ci, coup de pub par là) que son incomparable interprète principal est en vedette cette année dans le très prometteur Haru tono tabi, pour lequel les passants sont invités à voter.