Un des films d'effroi les plus mythiques de l'histoire du cinéma ne dure que 62 minutes ! Mais une heure d'une densité extraordinaire, où aucune seconde n'est perdue, où toutes les séquences concourent à une intelligente tension !
Schoedsack
ne perd aucune instant pour poser l'atmosphère, montrer ce bateau qui cingle dans les parages d'une île inconnue, présenter le grand chasseur Rainsford (Joel McCrea)
qui, en une phrase ambiguë donne le ton du film : "Le tigre que je chasse ne prend-il pas autant de plaisir à être chassé que moi à le chasser ?", se débarrasser des autres voyageurs, noyés, ou dévorés par les requins qui pullulent et introduire le héros dans le cadre baroque du château du comte Zaroff.
de 1958, si Terence Fisher
ne s'est pas inspiré de l'oeuvre de Schoedsack pour planter son décor, jusque dans le générique, la gargouille ornementale en forme d'aigle du château de Dracula étant reprise du heurtoir représentant un centaure blessé par une flèche (Nessus ?) de la demeure de Zaroff et la topographie des manoirs présentant bien des similitudes.
Cela étant, l'évidence de la monstruosité de Zaroff n'est nullement dissimulée ; il y a dans ce dandy blasé, conscient de sa démesure, une dimension très humaine, pourtant : la nécessité de combattre la lassitude et de renouveler sa capacité d'émotion ; en ceci, il y a de curieuses ressemblances avec le M. V du Roi sans divertissement
qui tue pour échapper à l'ennui.
Zaroff, très bien interprété par Leslie Banks,
joue, donc, en fixant lui-même les règles de son jeu sanglant, mais en respectant strictement ces règles ; ainsi prévient-il Rainsford de ne pas s'engager dans les marécages, où il "n'aurait aucune chance", ainsi s'attache-t-il à respecter l'heure-limite de la chasse à l'issue de quoi, si le gibier humain n'est pas tué, il aura la vie sauve…
du King Kong
du même Schoedsack) est une pure merveille.
L'édition DVD zone 2 (anglais, sous-titres français uniquement) est excellente, compte tenu de l'ancienneté du film (1932), avec des contrastes bien accentués, et une image très nette.
« Un des films d'effroi les plus mythiques de l'histoire du cinéma ne dure que 62 minutes ! »
Certes, c'est très court, mais combien de films de nos jours sont moins bons qu'ils auraient pu être simplement parce qu'ils tiennent mordicus à durer 2 heures ! Parfois, ils devraient durer 1h15, d'autres fois 2h30 (j'ai revu Sleepers
récemment et ce film est décidément trop court)… Avec toutes les contraintes qui s'exercent sur un film, la standardisation actuelle des durées en est une de trop.
Le plus frappant dans Les Chasses du comte zaroff
est cette mise en scène parfois proche du fantastique et qui fait énormément travailler l'imagination. La rapidité avec laquelle s'enchaînent les actions n'offre aucun temps mort, ne permettant jamais de reprendre son souffle. Au final c'est un filmm inoubliable; conclu par une chasse à l'homme anthologique.
Entièrement d'accord avec vos deux messages : la durée brève de Zaroff permet une nervosité du récit adaptée à la clarté de l'anecdote ; d'autres thèmes fantastiques justifient la longue durée.
En fait, un film est toujours trop court lorsqu'il est réussi, trop long lorsqu'il est raté…
(N'est-ce pas là un magnifique truisme ???)
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