Intéressant cas d'école que cette première adaptation d'un roman de José Giovanni, que l'auteur a ré-adapté et tourné lui-même une décennie plus tard avec le même acteur sous le titre "La scoumoune". La version de Becker est lente, vaguement "melvillienne" (et tournée d'ailleurs dans ses studios), pour tout dire assez ennuyeuse et Belmondo n'a pas encore la carrure du rôle. C'est Pierre Vaneck qui tire la couverture à lui. Il y a des idées incongrues, comme distribuer Michel Constantin en tueur… américain ("Moi vouloir voir jolie patronne") et des situations mal exploitées. En retournant son sujet, Giovanni lui a insufflé un côté "spaghetti western" rigolo et absurde, qui boursoufle la plupart des scènes, mais donnent un cachet kitsch à "La scoumoune". Belmondo y belmondise à fond, Constantin (redevenu français) remplace Vaneck et là, on ne gagne pas au change et la musique de De Roubaix fait tout pardonner.

Aucun des deux films n'est réussi, mais leur comparaison est intéressante et serait instructive dans un cours de scénario sur l'adaptation littéraire.