Selon son éditeur, Le vase de sable (1974) "a été le plus gros succès au box office nippon des années 70". Ce n'est pas un grand film. Les ressorts mélodramatiques sont par moments proches du ridicule. Mais la construction narrative est originale et innovante (flash-backs emboîtés, récits menés en parallèle,…), et les prises de vue magnifiques. Autre intérêt : la multiplicité des décors extérieurs utilisés tout au long de ce film de 2h25 minutes, permettant de mieux connaître ce pays mystérieux. On retrouve avec plaisir Shin Saburi et Chishu Ryu, acteurs de Ozu, dans des rôles secondaires. C'est un film intéressant et à découvrir.