Sous titré "Des origines à nos jours", ce copieux ouvrage collectif souligne implicitement le progressif glissement du vocable "populaire" de l'une à l'autre de ses significations presque antagonistes. Depuis plus de cent ans en effet, le cinéma en général, et le français en particulier, n'appartient plus au peuple, il s'adresse à lui... avec plus ou moins de popularité ! Ou, pour le dire autrement, il lui ressemble de moins en moins, cet écart ayant d'ailleurs tendance à se creuser. Quel rapport peut-il y avoir, en dehors du succès rencontré en salles, entre Le Corniaud ou La Grande vadrouille et les récents Camping ou La Doublure ? Voire même entre Les Bronzés de la première et de la troisième générations ? Ou encore entre Julien Duvivier et Luc Besson qui vient vontairement d'interrompre, à quarante-sept ans, sa carrière de réalisateur.
Paru en 2004, le dictionnaire ne répond pas directement à cette question cruciale. Mais en nous proposant un très large et riche panorama de la production cinématographique française, de ses artistes et thèmes majeurs, il permet au lecteur de (re)vivre en raccourci ce centenaire filmique d'une incroyable diversité qui constitue une part essentielle de notre patrimoine culturel commun. D'A nous la liberté de René Clair à l'écrivain naturaliste Emile Zola dont l'oeuvre a inspiré plus de soixante-dix films, le premier en 1902, l'équipe de soixante-trois auteurs réunie par C.-M. Bosséno et Y. Dehée a produit sept cent cinquante articles dans une démarche plus encyclopédique que véritablement dictionnairique.
Aux côtés des oeuvres et figures incontournables (trois pages sur Astérix, quatre sur Belmondo, Bourvil, Danielle Darrieux, Alain Delon, Gérard Depardieu, Fernandel ou Lino Ventura), ces dernières parfois traitées "en famille", ou de "clés de lecture" (l'argot, le flic, les chanteurs au cinéma, la revue "L'Ecran français", le con*, l'enfant, Gaumont et son "Palace"...) apparaissent des noms moins connus du grand public, Georges Conchon, Victorin Jasset, André Deed, le duo de Givray-Revon, Huguette Duflos... Nous n'en voudrons pas trop à C. Viviani de n'avoir consacré qu'une seule page à Isabelle Huppert (il est vrai qu'elle n'est pas toujours populaire au sens entendu par les auteurs). Deux précisions pour conclure : sauf si l'on y cherche une information précise, une fois ouvert, il est particulièrement difficile de refermer ce dictionnaire ; son poids (4 kg) vous empêchera de l'emmener en vacances... à moins que vous soyez un adepte de l'haltérophilie !AH

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*un oubli incompréhensible dans cette rubrique centrale, celle du Pacha et sa fameuse chanson écrite par Gainsbourg.
"Dictionnaire du cinéma populaire français" sous la direction de Christian-Marc Bosséno et Yannick Dehée, préface de Jean-Jacques Bernard, Nouveau monde éditions - 810 pages, 55,00€ + DVD de L'Enigme blanche.