Cinéaste controversé, scandaleux pour certains, Paul Verhoeven est, probablement, le modèle emblématique de la réussite et de l'échec d'un réalisateur européen à Hollywood. Après avoir tourné quatre des plus grands succès du cinéma néerlandais, l'auteur de Soldaat van Oranje se rend une première fois aux Etats-Unis en 1980, puis s'y installe cinq ans plus tard. La greffe du Batave dans le sol yankee donnera les meilleurs (Total Recall, Basic Instinct) et les pires (Showgirls) fruits. Caractérisé par le sexe et la violence, son cinéma réaliste et volontiers provocateur commence par séduire puis finit par agacer le public et une critique qui ne l'a jamais vraiment ménagé.
Le livre signé par Douglas Keesey et Paul Duncan essaie de rendre sa cohérence à un parcours apparemment chaotique et de mieux cerner la personnalité et le travail d'un artiste singulier et paradoxal. Après une introduction-plaidoyer, l'ouvrage développe en trois parties chronologiques la carrière de Verhoeven, sa jeunesse et ses premières réalisations puis les périodes hollandaise et hollywoodienne. Une courte biographie et une filmographie complètent un livre très intéressant et abondamment illustré, notamment par de nombreux story boards exécutés par le réalisateur. AH

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"Paul Verhoeven" de Douglas Keesey et Paul Duncan (éd.), Taschen - 192 pages, 14,99€.