Rendre hommage à Pierre Étaix, qui vient de nous quitter, pose une question : dans quelle catégorie cet élève studieux de Jacques Tati, était-il le plus doué ? Car ce pierrot, ô combien lunaire, a touché à tout ! Dessinateur, écrivain, magicien de cabaret, directeur de cirque, cinéaste et comédien, Pierre Étaix était un véritable artisan du cinéma à mille lieues des blockbusters américains . Consciencieusement, il a beaucoup appris de son maÎtre Tati, puis de son grand ami, l’écrivain talentueux Jean-Claude Carrière. Son personnage de Yoyo fut le point de départ d’une carrière riche même si pas toujours très suivie par un public qui préféra toujours l’original Tati à la copie Étaix. Pourtant, de nombreux et illustres acteurs, de Jerry Lewis à Woody Allen, admiratifs du clown romanesque, le soutiendront lorsqu’il rencontrera de gros problèmes concernant l’exploitation de ses films et les récompenses les plus diverses viendront illuminer son œuvre. Ses films : Le soupirant, Tant qu’on a la santé, Pays de cocagne, Yoyo, pour ne citer que les plus célèbres sont tous empreints de cette rêverie, de ce côté "hors du monde" qui fera la réputation de Pierre Étaix. Car cet éternel contemplatif, cet anarchiste sans drapeau noir, ne marchera jamais dans les clous d’une société trop bruyante qu’il ignore mais qui ne le lui rend pas. Pierre Étaix était un artiste silencieux, avare de ces explications de textes que trop de cinéastes répandent. Il savait dire merci à ses maîtres, comme plus tard, Rowan Atkinson (Mister Bean) saura le remercier d’avoir fait un cinéma qui l’inspirera au point de plagier des moments entiers de comique lunaire. Pierre Étaix fut un passeur dans bien des disciplines artistiques.

Pierre Étaix s’est éteint, emportant avec lui une poésie dont beaucoup d’êtres devraient s’inspirer. Hélas, aujourd’hui, les clowns ne font plus rire et les soupirants ne savent pas se taire comme il le faisait si bien… Et désormais, à tout jamais… Nadine Mouk