Né à Budapest, Peter Kassovitz voit, à l'âge de cinq ans, ses parents emmenés en camp de concentration. Recueilli par une famille hongroise, il les retrouve miraculeusement après la guerre. Il part pour Paris lorsque son pays est secoué par la révolution de 1956 où il devient assistant-opérateur puis chef opérateur. Il passe à la réalisation en 1959. Son fils, Mathieu Kassovitz, est l'acteur et cinéaste récompensé par un "César" du meilleur espoir masculin et par une "Palme d'or" la même année. AH