Cette série met en scène l'Hemisphere Emergency Action Team (H.E.A.T.), une agence des services secrets basée à Acapulco, spécialisée dans la lutte contre le terrorisme.
China Beach dépeint la guerre du Vietnam sous un angle unique, loin des combats, au travers des vies de personnes envoyées sur le conflit : infirmières, militaires, civils…