Louise Brooks, le prototype de la femme moderne.

Née en 1906, dans le Kansas, Louise Brooks eut une enfance facile, entre des parents qui lui donnèrent très tôt une grande autonomie, sans doute à l'origine de ce caractère que d'aucuns décriront comme entier, voire asocial.
C'est ainsi qu'à quinze ans, chaperonnée par une voisine, elle quitte le foyer familial pour suivre, à New York, les cours de danse de Ruth StDenis et Ted Shawn.

Après quelques apparitions dans des revues de music-hall ("George White's Scandals","Ziegfeld Folies"), elle signe un contrat de cinq ans avec la Famous Players Lansky. C'est le début d'une courte carrière cinématographique. Mais son caractère bien trempé ne lui ouvre pas toutes les portes qu'elle espérait. Elle décide alors de s'installer en Europe. Et c'est le tournage de Loulou...

A l'avènement du cinéma parlant, Louise Brooks tente courageusement de renouer avec le cinéma américain, allant même jusqu'à accepter de tous petits rôles (l'une de ses apparitions fut même coupée au montage). Mais Hollywood ne pardonne pas facilement à ceux qui n'entrent pas dans le moule façonné par les grands studios. Alors, en 1940, elle se retire définitivement du cinéma.

Elle n'en continue pas moins à écrire quelques notices biographiques sur ses anciens partenaires ou condisciples, croquant d'une plume acerbe Marion Davies, W.C.Fields, William Randolph Hearst, Humphrey Bogart, etc...

Côté coeur, elle fut brièvement (de 1925 à 1928) l'épouse du réalisateur hollywoodien Edward Sutherland.

Si sa carrière cinématographique fut brève (pour l'essentiel de 1925 à 1931), elle reste à jamais pour des millions de cinéphiles l'inoubliable Loulou choisie par Georg Wilhelm Pabst.

Texte de Christian Grenier de .