<font color=yellow>Terence Fisher, maître du fantastique gothique</font>.

Terence Fisher est né à Londres, le 24 février 1904. En 1908, au décès de son père, il est placé dans une institution religieuse. Ce n'est qu'en 1920, à 16 ans donc, qu'il s'en échappe pour s'engager dans la marine marchande. Pendant cinq années, notre homme navigue sur toutes les mers du monde, accédant au grade de second-maître. Mais il ne voit pas son avenir dans cette branche. Sitôt pied à terre, le voici vendeur de tapis dans un grand magasin, puis, en 1933, clapman aux Shepperds Bush Studios. Le pas est franchi, pour le plus grand bonheur des cinéfantasticophiles.

Dès 1935, toujours dans la même compagnie, on le retrouve assistant-monteur, puis monteur attitré. Dans les années quarante, Fisher rejoint la Rank/Highbury's Studios, qui lui permet de faire ses premiers pas en tant que réalisateur (Colonel Bogey, 1947).

A cette époque, malgré quelques personnalités talentueuses (Alexandre Korda, Carol Reed, Hitchcock étant déjà parti aux USA), le cinéma britannique est totalement soumis à la domination de son cousin d'outre-atlantique. Toutefois, deux importantes compagnies parviennent à se faire une petite place: la Ealing, qui tourne plutôt des comédies, et la Gainsborough, spécialisée dans les mélodrames. C'est pour cette société que Terence Fisher travaille dès 1948, lui fournissant quatre longs métrages.

Trois ans plus tard, il se sent capable de voler de ses propres ailes, en tant que réalisateur indépendant. C'est sous ce statut qu'il tourne quelques films pour une compagnie de second ordre, créée en 1935 par William Hinds et son fils Anthony, en association avec Enrique Carreras et son fils James, la Hammer. Citons Stolen Face, the Four-Sided Triangle, Spaceways, etc. Des films policiers, d'espionnage, de science-fiction, toute une liste d'oeuvres sur lesquelles il est difficile de trouver aujourd'hui des illustrations.

En 1957, la Hammer, forte du succès de son film Le Monstre, (Val Guest, 1955), rachète aux studios Universal les droits de production de deux séries fantastiques, l'une tournant autour de Frankenstein, l'autre de Dracula. Elle confie à Terence Fisher, que rien n'attirait vers le fantastique, la réalisation de Frankenstein s'est Echappé. Le succès est immense, et se renouvelle avec le premier film de la seconde série, Le Cauchemar de Dracula. La messe (noire) était dite…

Bien sûr, la première caractéristique de ces nouvelles séries, par rapport aux précédentes, est l'apparition de la couleur. Mais elles amènent surtout de nouveaux acteurs jusqu'alors peu connus et qui perpétueront les mythes de films en films, Peter Cushing (Baron Frankenstein) et Christopher Lee (Comte Dracula).

Les deux termes de la dualité fantastique, selon Gérard Lenne (Le Danger vient de l'homme – Mythe de Frankenstein / le Danger vient d'ailleurs – Mythe de Dracula) se rejoignent ainsi, sous la houlette des mêmes producteurs et du même réalisateur. Pour celui-ci, l'histoire se poursuivra jusqu'à son dernier film, Frankenstein and the Monster From Hell (1973).

Dans un style que l'on a qualifié de "gohique", Terence Fisher réalisera ainsi, entre 1957 et 1973, 5 "Frankenstein" et 3 "Dracula". Mais il explorera d'autres mythes célèbres du cinéma fantastique, comme le Loup-Garoup, la Momie, le Dr.Jekyll ou le Fantôme de l'Opéra.

En 1973, accablé par la malchance, Terence Fisher met un terme à sa carrière. Qu'on en juge:

• En 1968, il est victime d'un accident qui lui brise la jambe droite.
• En 1969, victime du même accident, il se brise à nouveau la jambe droite!
• Quelque temps plus tard, une cataracte le laisse partiellement aveugle.
• Enfin, il est atteint d'un cancer.

Ce "mordu" du "cinéma gothique" a quitté ce bas monde le 18 juin 1980, sans avoir pu mener à bien ses derniers projets. Malgré ses blasphèmes, espérons que Dieu ait eu pitié de son âme. A vrai dire, j'ai l'impression qu'il ne s'en souciait guère: "Oui, je suis athée. En revanche, je crois au surnaturel. Sans cela, je ne ferais pas ces films…"

Texte de Christian Grenier de <a href="http://www.encinematheque.net"><img src="http://encinematheque.net/img/logom.gif" style="vertical-align:-20px"/></a>.