Hayao Miyazaki est né en 1941, en banlieue de Tokyo. Dès l'âge de 3 ans, le futur cinéaste est marqué par la guerre et l'aviation. En effet, son père dirige une firme aéronautique et travaille à l'effort de guerre en réalisant les fameux "zero fighters"… De là est née sa passion pour les séquences aériennes, présentes dans tous les futurs films du maître de l'animation japonaise, souvent teintés d'autobiographie… Son amour de l'art stylistique italien et de l'oeuvre de St-Exupery donnera le fameux Porco Rosso en 1992, hommage à son père… Souffrant d'une tuberculose spinale en 1947, la mère de Miyazaki se tiendra éloignée de ses 4 enfants et séjournera à l'hôpital jusqu'en 1955. On retrouve cette période dans Mon voisin Totoro, en 1988. Il s'agit de son premier chef d'œuvre. Kurosawa voit d'ailleurs le film, et le considére comme l'un des plus beaux qu'il n'ait jamais vus. Mais le vieux samouraï était déjà fan depuis bien longtemps, depuis la lecture de "Nausicaa et la vallée du vent", un Manga ahurissant (1100 pages, 7 tomes) commençé en 1982 et terminé en 1987. Cette aventure post-apocalyptique a été comparée aux Etats-Unis au Seigneur des Anneaux de Tolkien et constitue la pierre angulaire de toute l'oeuvre de Miyazaki, car tous les sujets et futurs personnages sont dedans, comme en gestation. On y trouve les prémices à Princesse Mononoke notamment, avec le rapport Nature/Dieux/esprits/conflits humains, et surtout le souci du devenir de l'environnement, cheval de bataille du cinéaste… C'est l'adaptation cinématographique de ce manga, en compagnie de Isao Takahata (qu'il rencontre sur en 1965 alors que Miyazaki était simple animateur) qui permettra la création du Studio "Ghibli" (qui signifie un "Vent du desert" en italien) et offrira au réalisateur la liberté nécessaire pour faire ses films.