L'acteur autrichien est mort ce 18 mai à 4h du matin.

Il restera bien évidemment dans les mémoires pour avoir été l'égérie de Luchino Visconti avec qui il tourna trois oeuvres majeures: Les damnés (1969), Ludwig (1972) et Violence et passion (1974). Au début des années 1970, celui qui fut alors surnommé "le plus bel homme du monde", fut aussi la vedette de films aussi notables que Le jardin des Finzi-Contini de De Sica, Une Anglaise romantique de Losey ou, dans un genre plus mineur, Un papillon aux ailes ensanglantées (1971) de Tessari.

Hélas, après la mort de Visconti en 1976, privé de son mentor et accordant plus d'importance à sa vie de jet-setteur qu'à sa carrière, Helmut Berger se perdit dans de trop nombreuses séries z, de la grande bataille à Femmes en passant par Les prédateurs de la nuit.

On peut toutefois retenir le polar Ultime violence, auquel Tarantino rend hommage dans Jackie Brown, son incarnation du génie du mal dans le Fantômas de Claude Chabrol, une apparition dans Le parrain 3. Et surtout le retour en grâce tardif, en 2014, grâce au Saint-Laurent de Bertrand Bonello, dans lequel il interprétait avec talent le rôle du célèbre couturier au crépuscule de sa vie.

Dommage que la carrière cinématographique de Helmut Berger ait tourné court car c'était un comédien à la présence intense, qui savait incarner la perversion dans ce qu'elle a de plus séduisant. Verdun