Le treizième des Douze hommes en colère s'est tu hier.
Après une entame de carrière consacrée à la télévision, le fils d'acteur et d'une danseuse né à Philadelphie débute au cinéma par un véritable coup de maître. Avec le remarquable drame judiciaire co-produit par le scénariste Reginald Rose et Henry Fonda, le huitième juré du film, Sidney Lumet acquiert une notoriété décisive, un "Ours d'or" berlinois et la première de ses cinq nominations aux Academy Awards.
Lorsqu'il ne réalise pas pour le petit écran, Lumet dirige Sophia Loren, Marlon Brando, Raf Vallone, Katharine Hepburn ou Rod Steiger. Il retrouve bientôt Fonda pour Point limite puis adapte la pièce La Colline des hommes perdus du duo Ray Rigby-R.S. Allen avec Sean Connery dans le rôle principal.
Suivent notamment The Offence, Serpico, Un Après-midi de chien, Network ("Golden Globe" 1977 du meilleur réalisateur), Le Prince de New York et Le Verdict, autant de productions qui ont marqué leur époque et leur genre.
Son ultime opus, 7h58 ce samedi-là, date déjà de 2007 (sorte de testament visionnaire puisque les titres évoquent la mort ou le jour de la semaine de son décès)
Moins réputé auprès du grand public que Martin Scorsese, Sidney Lumet était au moins aussi consistant. AH