5,4/6. C'est effectivement un excellent film contemporain, qui doit beaucoup à Christian Bale, phénoménal, dans le rôle d'un soldat qui a beaucoup vécu et qui arrive à triompher de ses névroses, contrairement à la plupart de ses collègues, brisés par les épreuves. On peut ergoter sur certains aspects du scénario, un peu trop larmoyant, un peu trop new-age. Les batailles à découvert, bien que très bien filmées, ne sont pas forcément très crédibles. Ce n'est pas un film parfait mais ses qualités de fond et de forme méritent qu'on le regarde. Il renouvelle le western, avec un regard juste posé sur des questions ethniques ou sociales. La violence omni-présente et destructrice dans l'ouest américain provient comme le souligne Hostiles de la volonté non canalisée et non régulée, d'appropriation des biens matériels aussi bien côté indien (les chevaux) que côté colons ou trappeurs (les terres, les animaux). Et elle engendre un engrenage inarrêtable.

Christian Bale, masque impassible d'où suinte le regret et le tourment, accompagne un Cheyenne mourant ( Wes Studi, visage parcheminé, laconique) dans son dernier voyage. Paysages magnifiques où les silhouettes sont des points minuscules, personnages à peine esquissés auxquels la mort donne un contour, langueur mélancolique des lumières bleutées. Et la violence qui surgit, dérisoire et soudaine.

C'est beau à s'en fendre l'âme.

Un grand film.