Voilà qui est alléchant, en tout cas…

Le succès du Grand inquisiteur a engendré toute une vague de films anglais ayant pour sujet la sorcellerie. Certains comme Les diables ou The wicker man sont rentrés dans la légende.

Sans atteindre ses sommets La nuit des maléfices est une jolie réussite. La narration est assez éclatée à tel point qu'on ne sait pas forcément au début où le récit veut en venir. D'ailleurs ce devait être initialement un film à sketchs. Mais très vite on voit la ligne directrice apparaître et la tension grandir.

Le climat est très intéressant. Dans la lignée du grand inquisiteur, l'approche est très naturaliste. On privilégie les décors extérieurs et les scènes de jour, contrairement au gothique forcené de la Hammer. La musique est très angoissante. La reconstitution du XVIIe siècle est convaincante. L'ensemble est bien photographié, bien réalisé. Seule la fin est quelque peu étrange, jouant sur les ralentis et les arrêts sur image.

Malgré quelques admirateurs et le fait qu'il soit disponible en DVD, La nuit des maléfices reste un peu méconnu. Serait-ce dû au peu de prestige de son réalisateur ou de son casting, même si les cinéphiles connaissent Patrick Wymark pour Répulsion ou Quand les aigles attaquent ? Le titre français est également peu engageant alors que le titre anglais, "du sang sur la griffe du diable" est lui plein de mystère..

En tous cas La nuit des maléfices, est malgré sa modestie un film fantastique comme on aimerait en voir de nos jours car il privilégie une atmosphère oppressante et insolite aux effets spéciaux.