Oui, Johnny Eager (1942) est une oeuvre artistique superbe, parfaitement mise en scène par Mervyn LeRoy, magnifiquement interprétée jusque dans les seconds rôles et impeccablement photographiée (Harold Rosson). Le personnage principal (Robert Taylor), chauffeur de taxi en façade, est en réalité un gangster bourgeois, tiré à quatre épingles, et féru de culture… confronté à une étudiante en sociologie vêtue de robes somptueuses (Lana Turner).

On apprécie un récit très fin, décrivant le monde de la pègre sur un mode quasi-onirique, et une très belle étude de caractères, tous ambigus, difficiles à caractériser. Les plans et dialogues permettent de suivre de près le cheminement des pensées des personnages. Autre point fort : le suivi extrêmement précis de ces personnages se déplaçant à toute vitesse, de pièces en pièces. Nombre de scènes intimistes, très sensuelles, sont des modèles du genre.

NB : l'édition dvd de Wild Side propose une image et un son de grande qualité.

Un film noir rare ! … intéressant! Van Heflin est EXTRAORDINAIRE, un acteur méconnu mais Immense!!