… elle a sans doute trouvé son seul bon rôle important au cinéma, qui fut, paraît-il une actrice de théâtre exceptionnelle et qui, octogénaire, emplissait les salles. Son jeu outrancier n'est pas dénué de charme….

Exceptionnelle ? Oh que oui ! Et bien plus encore ! Malgré une certaine aversion pour le théâtre, faites vous violence, voyez ça, Monsieur, et reparlons en !

Ou ça :

Ca s'appelle "de la bombe" !…

Le thuriféraire habituel du talent de Sacha Guitry que je m'enorgueillis d'être sur ce site est, à la re-vision légèrement déçu de Ils étaient neuf célibataires où il n'a pas tout à fait retrouvé la patte – ni la pâte – du Maître, en tout cas où il a constaté sans doute un peu trop de dilution du génie absolu de Sacha Guitry : lui-même.

Ce n'est évidemment pas que ce soit mauvais, loin de là, les mots rosses et drôles y sont légion, l'esprit y foisonne, le rythme y est enlevé, plaisant, virevoltant, les acteurs sont souvent délicieux, que ce soient les habitués (Pauline Carton, Georges Grey, Marguerite Pierry, Marguerite Moreno), les excentriques, si importants, du cinéma français (Saturnin Fabre, Raymond Aimos, André Lefaur, Sinoël) ou les frais minois des délicieuses Betty Stockfeld et Geneviève Guitry.

C'est d'ailleurs peut-être là que le bât blesse : trop, c'est trop, et la collection d'acteurs dont beaucoup venaient du théâtre et y retournaient souvent (Victor Boucher, Marguerite Deval), fatigue un peu par l'accumulation des tics de ceux qui ont l'habitude de faire un clin d'œil à la salle et d'en entendre monter les rires.

Comment dire ? Le scénario est ingénieux, mais s'essouffle vite : afin de ne pas subir les atteintes d'un texte qui les expulse hors de France, les étrangers qui y résident – en l'espèce les étrangères – se dépêchent de se marier et ainsi de devenir nos concitoyens. D'où le découpage du film : présentation successive des neuf français célibataires qui sont prêts à conclure, moyennant finances, ces unions blanches, puis présentation de cinq étrangères (et de deux françaises animées par d'autres impératifs) ; et enfin, mariages célébrés, les escapades des époux vers leurs épouses.

De ce fait, il y a une suite de scènes trop séquencées, trop indépendantes les unes des autres : chacun et chacune font leur numéro : certaines des retrouvailles sont épouvantablement mauvaises : par exemple celles d'Adhémar (Saturnin Fabre), vieil aristocrate emphatique tombé dans la misère noire avec Isabelle Patureau (Marguerite Pierry), qui dirige une maison close de luxe ; ou celles d'Adolphe (André Lefaur), qui vient jouer le sigisbée de Joan May (Geneviève Guitry), se prétendant son père afin qu'elle puisse répondre aux avances de son soupirant Michel Servais (Georges Grey, toujours aussi empesé). D'autres se laissent voir, bien qu'elles soient issues directement des trucs du boulevard, comme la fuite d'Athanase (Max Dearly) des bras empressés de Consuelo (Marguerite Moreno, dont on sait qu'elle fut grande consommatrice d'hommes)…

La seule vraie réussite est celle des pitreries d'Amédée (Sinoël) qui retrouve sur la piste d'un cirque sa femme et danseuse Mi-Ahou (Princesse Chio), parce que le burlesque l'emporte sur l'esprit et que le burlesque va mieux que l'esprit à cette histoire trop écrite.

Restent Sacha Guitry lui-même et Elvire Popesco ; lui est égal à toujours, c'est-à-dire éblouissant dès qu'il prend la parole, joue de sa voix, de ses mines, de ses gestes, de ses intonations, de son charme fou ; elle a sans doute trouvé son seul bon rôle important au cinéma, qui fut, paraît-il une actrice de théâtre exceptionnelle et qui, octogénaire, emplissait les salles. Son jeu outrancier n'est pas dénué de charme….

Toujours est-il que, pour qui voudrait mieux connaître l'immense Guitry, il y a mieux à faire que de regarder Ils étaient neuf célibataires