Résumé

I. L'anarchie militaire (The First Barbarian War) II. La fin de l'empire romain d'Occident (The Forest of Death)

En 400 ans, du Ier siècle avant J.-C. au IIIe siècle, les Romains ont conquis d'immenses territoires en Europe, en Afrique et en Asie Mineure. Vers 250, ils dominent tout le pourtour méditerranéen. Mais après cette période de prospérité, le déclin s'amorce lentement. Au début du Ve siècle, alors que les territoires sont divisés en un empire d'Orient et un empire d'Occident, les Germains vivent depuis longtemps au sein de l'Empire. Ils fournissent même les rangs de l'armée et reçoivent des terres en guise de solde. Nombre d'entre eux ont atteint de hautes positions dans l'armée et l'administration. Seul le trône leur reste interdit. Pourtant, ils sont depuis longtemps impliqués dans les luttes de pouvoir. L'un d'eux, Ricimer, tire les ficelles en coulisses. En 455, l'Empire est sans défense face aux Vandales, qui prennent Rome et la mettent à sac.

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