Charlie Castle (Jack Palance), vedette d'Hollywood, a promis à sa femme de ne pas se lier à son producteur Stanley Hoff (Rod Steiger) par un autre contrat. Mais Charlie, pour ne pas voir exploiter certains faits délicats de sa vie privée, est obligé de revenir sur sa décision…

Sixième film de Robert Aldrich, sorti en octobre 1955, Le grand couteau est une charge d'une extraordinaire virulence contre la tyrannie des producteurs hollywoodiens, coupables de toutes les ignominies possibles et imaginables. Ce pamphlet est servi par des numéros d'acteur qui valent le détour: Jack Palance dans un emploi inattendu de victime, Ida Lupino son épouse qui l'incite à quitter ce nid de vipères et Rod Steiger, qui comme d'habitude en fait beaucoup -mais pour une fois à bon escient- dans le rôle du producteur odieux.

"en l'espace d'une année (de juillet 1954 à mai 1955), Aldrich sort trois films, trois chefs-d'oeuvres éblouissants, Apache, Vera Cruz et Kiss me deadly, qui marquent une entrée fracassante dans l'histoire du cinéma"

Or, alors qu'Aldrich vient de marquer les esprits avec ces oeuvres révolutionnant le cinéma hollywoodien, la mise en scène du grand couteau n'invente rien. La caméra ne quitte presque jamais, durant les 1H50 que durent le film, le salon de Charlie Castle. C'est du théâtre filmé et rien de plus. Et c'est décevant de la part d'un tel réalisateur.

Aldrich reviendra à la charge contre Hollywood avec les indispensables Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? et Le démon des femmes.

3,5/6

Toujours content de voir sortir un Aldrich. Même si Tout près de Satan, Le démon des femmes (surtout celui-là), L'Ultimatum des trois mercenaires, Bande de flics et Deux filles au tapis demeurent inexplicablement inédits, quelle que soit la zone.