Résumé

Richelieu est au pouvoir. Les guerres de religion se succèdent. En 1623, sous le règne de Louis XIII, un noble huguenot, le marquis de Bois-Doré, converti dans la suite de son roi Henri IV, est partagé entre ses amis qui le sollicitent pour résister aux persécutions du cardinal de Richelieu, et l'amour qu'il éprouve pour sa nièce, Lauriane de Beuvre, laquelle joue sur le ton de l'amour platonique.

Dans un contexte inquisitorial où le massacre de la Saint-Barthélemy (1572) est encore dans les mémoires, quelques années après l'exécution de Giordano Bruno (1600), le marquis de Bois-Doré est espionné par le Recteur qui est au service du prince de Condé et de Richelieu. Le marquis serait dépositaire du trésor des huguenots qui excite toutes les convoitises : celle du prince de Condé, celle des bohémiens, des routiers, de la bande d'Allemands du capitaine Macabre associé aux Italiens du lieutenant Sacage, tous séparément ont parfois des intérêts qui se lient et se délient aussi solidement et facilement que les engagements qu'ils prennent… « Dieu sait que les hommes ne sont pas plus responsables de leurs paroles que de leurs actes. » observe Lauriane, sous la plume de George Sand.

Tandis que les hommes guerroient, s'entretuent, courtisent, complotent, que les valets s'affairent, que le jeune Mario découvre les bergères, que le recteur après avoir trahi est devenu tout acquis au marquis, le plus gros problème de la vie de Lauriane est celui de l'amour. Hé oui, les deux Messieurs de Bois-Doré souhaitent l'épouser. « Mais l'un est trop âgé, l'autre est trop jeune. ». Mercédes qui l'écoute lui répond que les deux sont folie…

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