Situé dans un Sud tellement poisseux et moite qu'il semble sorti d'une BD, ce film étrange, sorte de fable sur le sexe, le blues et l'entraide entre les hommes, commence par agacer, avant de séduire peu à peu.

Le film doit tout à ses deux vedettes : Ricci extraordinairement sensuelle et imprévisible, en nympho crasseuse, comme possédée, et Jackson vieilli, en bluesman fermier qui se donne pour mission de sauver l'âme de la pécheresse. Quitte à l'enchaîner à son radiateur… Le film se déroule à son rythme lent et tranquille, "cool" comme l'accent du vieux Sud, et on finit par s'attacher réellement à ces deux personnages improbables qui voient naître entre eux, une amitié tout aussi improbable. Etrange donc, atypique et inclassable, comme une sorte de long clip en hommage à Tennessee Williams, mais point désagréable. Black snake moan est une chanson que chante Jackson pendant une nuit d'orage, dans la plus belle séquence du film.