Complots à la cour en 1650, portrait du pouvoir politique et de ses courtisans, avec sa galerie de personnages emblématiques. Cette première réalisation de Riccardo Freda datée de 1942, alors âgé de 33 ans, est une réussite. Rythme enlevé (le récit ne dure que 73 minutes), réalisation dynamique, composition soignée des images, qualité des décors, de la musique, des costumes. Des idées scénaristiques originales et inattendues (le peintre Velasquez conseille par exemple le roi). Les scénaristes (Cesare Zavattini, Sergio Amidei, Vitaliano Brancati) ont construit un récit bien charpenté, solide, drôle, distrayant et poussant à réfléchir. On parlera de brio, mais on n'est pas loin d'un film brillant, ou d'un classique. Les personnages sont particulièrement bien caractérisés, par leur gestuelle et les dialogues. Les duels à l'épée manquent un peu de tenue, il manque aussi sans doute quelques caractéristiques de fond ou de forme de classiques comme Les aventures de Robin des bois, ou Scaramouche, mais à mon avis on n'en est pas loin.

J'ignore ce que je vais penser de ce film quand je le verrai, mais ça reste une très bonne nouvelle : les films de Riccardo Freda sortis en DVD dans le monde francophone sont beaucoup trop rares; et de plus, le polyvalent Gino Cervi est trop souvent identifié, en France, au seul Peppone (création certes mémorable !) ce qui est quand même sacrément réducteur quand on considère la carrière du bonhomme.