mais totalement ignoré de ce côté-ci des Alpes.

Probablement inconnu hors de ses frontières tout court, et également des italiens âgés de moins de soixante ans. A Paris, nous bénéficions simplement d'une activité cinéphilique exceptionnelle, avec plusieurs cinémathèques et des fonds spécialisés considérables. Sans parler des festivals spécialisés, générés par un nombre élevé de connaisseurs bénévoles ou professionnels, et l'aide d'organismes culturels étrangers. Il faut simplement avoir envie et aussi le temps de s'y intéresser, ce qui n'est pas toujours simple, quand on a une activité professionnelle et/ou une famille à gérer.

Film découvert hier soir dans le cadre de la rétrospective Monicelli, actuellement en cours à la cinémathèque française.

Sorti sur les écrans italien en 1949, Toto cherche un appartement traite sur un mode comique un sujet digne du néo-réalisme alors à son apogée: la grande crise du logement ayant frappé l'Italie au sortir de la seconde guerre mondiale. Ainsi, nous assistons aux tribulations de Beniamino Lomacchio (Toto), de sa femme (Alda Mangini) et de leurs deux enfants, qui ne ménagent pas leur effort pour trouver un logement décent. Mais les possibilités qui s'offrent à eux sont de plus en plus farfelues. En effet, Beniamino-Toto et les siens sont logés successivement dans une école, dans un cimetière, dans l'atelier d'un peintre, dans un appartement classieux mais déjà loué à d'autres personnes, dans le Colisée, etc…

La structure narrative s'apparente à celle du film à sketches. Les saynètes sont écrites en fonction des différents lieux dans lesquels évoluent Beniamino-Toto et sa famille. Mais fort heureusement, on note la présence d'un point de départ fort: la quête d'un logement. Un autre fil rouge apparaît en cours de route: le fait que Toto finisse toujours par retrouver son ancien chef de service par se croit persécuté.

Ceux qui ne détestent pas l'humour burlesque, les quiproquos, les gags parfois énormes et les folles poursuites passeront un agréable moment. Toto cherche un appartement témoigne également d'un humour original dans son absurdité, qui trouve son paroxysme dans une séquence folle où Toto fait croire qu'il sait pondre un oeuf…On peut aussi remarquer, par moments, une grivoiserie impensable dans le cinéma américain de la même époque.

Signalons qu'après la projection du film a eu lieu une très intéressante conversation entre Jean-François Rauger et René Marx, spécialiste du cinéma italien. Cette discussion permettait d'en apprendre davantage sur la vie et l'oeuvre de Toto, acteur considéré comme un monument en Italie mais totalement ignoré de ce côté-ci des Alpes.