Revu en dvd, via l’excellente édition haute définition publiée en décembre 2016 par Wild Side, intitulée sobrement « les années Toho ». Sanjuro est un classique évident, marqué par le jeu de Toshiro Mifune opposé à une étoile du cinéma japonais : Tatsuya Nakadai. La gestion de l’espace est optimale : scènes statiques ou en mouvement particulièrement bien filmés, avec des images auto-porteuses, sans explications nécessaires. Souvent une dizaine de personnages sont présents à l’écran, exprimant des idées, sans que l’on ait le sentiment d’artificialité. L’humour ou un esprit de dérision sont omniprésents (ex : le soldat capturé qui sort du placard avant d’y retourner de lui-même) s’accordent parfaitement aux scènes dramatiques, et accrochent le spectateur. Le thèmes de l’apprentissage, de l’honneur, de la morale (humaniste) sont bien traités, sans manichéisme.

Le caractère tumultueux et dense de cette histoire peut toutefois déstabiliser le spectateur. Kurosawa entre dans le vif du sujet dès les premières secondes avec une profusion d’information que le spectateur doit assimiler rapidement. La qualité de sa mise en scène facilite l’assimilation, mais un effort de ce spectateur est demandé. C’est une caractéristique me semble-t-il que l’on retrouve dans le cinéma japonais d’après-guerre, avec des récits déroulés sur un mode très rapide, portés par des rebondissements à foison. Globalement, Sanjuro, aux qualités multiples, ne constitue pas un des sommets de l’œuvre de Kurosawa (Rashomon,…), sommets dont le point culminant serait Les sept samouraïs. Il s’agit simplement d’un classique sans faille, que l’on peut classer aux côtés par exemple de La forteresse cachée ou Le garde du corps.

Mince, je ne suis pas rentré dedans et j'ai arrêté avant la fin, pour lamentablement me rabattre sur Glee ! Il faudra que j'essaye un autre soir, il faut être en forme pour les films japonais en noir et blanc. Harakiri m'a paru beaucoup plus intéressant, à côté. À revoir, donc !