L'idée de départ était prometteuse: en 1916, un aventurier flamand haut en couleur, Vincent van Horst, quitte l'Europe pour le Canada, où il compte retrouver Maria, son amour de jeunesse, tenancière du "bar de la fourche". Mais bien évidemment, les choses ne se passeront pas comme prévu…

Le film commence comme un western. Van Horst fait la connaissance d'un jeune homme, Olivier, avec qui il se lie d'amitié. Le convoi de Van Horst est dérobé par des bandits mais grâce à son esprit aventureux, le Flamand parvient à embarquer puis à prendre les commandes d'un bâteau, qui lui permet d'arriver au "bar de la fourche", sur les bords du Saint-Laurent.

Le problème c'est qu'il ne se passe quasiment plus rien une fois que les protagonistes ont atteint ledit bar… Et il reste encore une heure de film, qui s'écoule très lentement… Heureusement que l'ensemble ne dure que 87 minutes ! Il y a un certain esprit libertaire, une façon de vanter l'anarchie et l'amour libre, qui parcourt le film mais ça ne suffit point. Mais n'est pas Arthur Penn ou Robert Altman qui veut…

Par ailleurs, les acteurs sont en roue libre, Brel et Rosy Varte en tête. Toutefois, une débutante tire son épingle du jeu: Isabelle Huppert, 19 ans et un talent déjà évident.

Le film censé se passer au Canada a été tourné dans la forêt de Paimpont en Bretagne mais on s'y croirait. Les décors sont réussis, notamment les tavernes et le bar de la fourche. Ancien chef-opérateur, Alain Levent signe de belles images automnales mais il a trop délaissé le scénario et la direction d'acteurs pour espérer faire un film convaincant.

Le bar de la fourche est a réserver aux complètistes de la carrière de Jacques Brel.

Ce film m'a quand même donné l'envie de lire le roman qui l'a inspiré, signé du dénommé Gilbert De Voisins, ami de Pierre Louys et de Victor Segalen.

Ayant lu la belle présentation de Jacques Brel acteur par AlHolg, je jette – un peu au hasard – mon dévolu électoral sur ce Bar de la fourche. Et bonus : parmi les interprètes, tiens donc, voici Isabelle Huppert !