Il y a quelque chose du The Kid dans cette Une vie de chien. Sans doute dans la relation ici esquissée entre le vagabond et un être qui est à la fois son double (même psychologie l'un et l'autre) et qui est également plus fragile et "à défendre". Bien sûr ici, le personnage du double est secondaire, et n'intervient que très peu. Seulement, il faut reconnaître qu'il intervient toujours à des moments clés dans l'histoire. C'est lui qui déterre l'argent, c'est lui qui permet de le récupérer à la fin, etc.

Ce film est également un film important dans la carrière de Charlie Chaplin car on peut y percevoir un changement d'intérêt. Certes, le film est une grande course poursuite comique mais des figures commencent à apparaître et qui seront au centre de son oeuvre : la pauvreté bien sûr, mais surtout la figure de la jeune femme maltraitée, presque poussée à la prostitution et qui trouvera son salut grâce au hasard d'une rencontre.

Une scène est restée mythique : pour récupérer le portefeuille plein d'argent, Charlot se cache dans une loge, assomme l'un des deux voleurs, et fait croire à l'autre que celui-ci est éveillé en se servant de ses bras qu'il fait passer pour celui du compère évanoui.