surprenant et passionnant – bien interprété ! on retrouve avec intérêt Laura Linney après Les pleins pouvoirs elle maîtrise bien ses rôles de prétoire ! (elle est également l'épouse de SULLY J'ai aimé et recommande ce film que je je viens de découvrir par curiosité ! Quelle conclusion !…

J'adore les courtoom dramas, même si à mon sens c'est surtout en littérature que le genre donne sa pleine mesure, malgré de très grands classiques comme Douze hommes en colère ou Autopsie d'un meurtre. Il vaut souvent mieux les lire que les voir et c'est un tour de force d'en réussir un vrai bon au cinéma. Presumed Innocent de Pakula est un assez bon film, tandis que le roman de Scott Turow est étincelant. Le téléfilm Degree of Guilt est inspide et cheapo, avec un côté "roman savon" à la sous-Dallas et des scènes de cour soporifiques, alors que le roman de Richard North Patterson est un sérieux compétiteur de Turow. Mais pour une fois, Primal Fear, que j'ai lu avant de voir, égale l'astucieux roman de William Diehl dont il est tiré. C'est grâce d'abord – comme le souligne Jarriq – au jeune Edward Norton, qui a bien réussi son personnage d'Aaron; et il est vrai que Richard Gere est meilleur que de coutume, ce qui me semble-t-il arrive surtout dans les films où son personnage n'est pas entièrement sympathique. J'aime bien Alfre Woodard en juge à qui on ne la fait pas, et l'ensemble de la distribution mérite des éloges.

Bien sûr, dans la vraie vie, un juge ne laisserait pas les avocats se comporter comme on le voit dans le film, faire des tirades au lieu de poser leur question, essayer de faire craquer le témoin en lui criant dessus, etc. Mais bon, moi qui dès tout petit ai vu plaider mon grand-père avocat (et lui aussi lecteur avide de courtroom dramas, rangés sur des rayons en bois brut dans une annexe-grange de sa vaste demeure aujourd'hui rasée), je me souviens comme un vrai procès c'est ennuyeux ! Mais ennuyeux… ! Oh, là, là ! Technique et barbant et interminable. Alors il faut bien dramatiser un brin, que voulez-vous !

Le plus important dans ce genre de film : l'intrigue est excellente, bien construite, les révélations finales sont très efficaces – on porte la main au front : « Bon sang mais c'est bien sûr ! Comment ne l'ais-je pas vu plus tôt ! » – et elles ont été bien "préparées" tout au long de l'histoire, si bien que tout semble d'une logique indéniable. De plus, on y évoque des péchés de l'Église catholique, ce qui est toujours un gage de qualité dans un film.

Le film sort habilement du prétoire vers le début et de moins en moins à mesure que la fin se rapproche. C'est habilement fait, les explications légales sont intégrées sans alourdir. L'aspect amour du récit (l'avocat de l'accusation et celui de la défense sont des ex) est exploité intelligemment. Techniquement parlant, ça vieillit très bien, le montage est dynamique et donne l'impression qu'on bouge alors qu'on est dans le prétoire pour une bonne heure sur deux !