Réalisé en papier découpé, ce court métrage repose sur la fraîcheur des graphismes enfantins. L'animation est très limitée, mais le récit est déjà bien mené et la fable est intelligente. Le danger représenté par une mauvaise utilisation d'une puissance qui donne trop de pouvoir (ici, la force et l'énergie du soleil utilisées par un sorcier) est un thème privilégié dans l'oeuvre de Frédéric Back.

Nous retrouvons, comme son premier film, l'utilisation du papier découpé avec toutefois plus de recherche dans les décors et dans l'unité graphique. On retrouve également le thème du soleil naturel et de sa puissance, mais ici, sous la forme du feu.

Après la chaleur bienfaitrice du soleil de l'été, l'automne arrive avec le vent et la tempête qui effraient les indiens primitifs. Le dieu indien entend la tristesse d'une enfant sous la désolation provoquée par l'hiver. Pour refaire naître les feuilles, il les transforme en oiseaux multicolores qui égaieront désormais chaque saison ! Ici les dessins sont plus fouillés et le trait gagne en finesse, et l'animation est tout à la fois plus développée et gagne en maîtrise. La poésie qu'on retrouvera dans les grands films de Frédéric Back commence à prendre une réelle place.

Voici le premier très bon film de Frédéric Back où il commence sa collaboration avec le compositeur Norman Roger. Le film est divisé en deux grandes parties: Le rapport idyllique du monde de l'enfance et de la Nature, puis avec l'apparition du magicien, la confrontation avec l'imaginaire plus ou moins positif des adultes...On peut considérer que l'œuvre personnelle de Frédéric Back débute par ce film...

A noter ici l'abandon du papier découpé, pour le procédé du dessin animé en cellos. Les dessins sont également d'une très grande finesse de trait que l'on retrouvera dans son film suivant.

On retrouve ici un mélange de papier découpé et de dessin animé. Le cinéaste divise son film en trois temps : la parade acclamée par la foule (où dans le défilé, Frédéric Back envoie encore quelques piques contre l'ultramodernisme et contre les manifestations de toute-puissance comme le danger atomique...). Vient ensuite un passage drôle où un petit garçon essaye d'y voir quelque chose, mais heureusement ne voit rien. La troisième partie est la plus saisissante: le petit rêve d'une parade qu'il imagine (un défilé dans le monde féerique de l'enfance), celle-ci est applaudie par un public sensible à son rêve... Ce qui donne une touche d'espoir assez importante au film: ici Frédéric Back décide de pencher vers l'optimisme qui est de penser que les générations futures portent en eux de meilleures choses que ceux qui les ont précédés...

Ce film est sans doute le plus important et le plus personnel pour Frédéric Back, car c'est son point de vue sur les choses (Dieu, l'être Humain , la création...) qu'il nous laisse entrapercevoir ici. Sa métaphysique personnelle pourrait-on dire.

Ainsi il ose mettre en scène Dieu et dépeint, non sans un certain pessimisme les réactions des hommes qui, aussitôt nés "s'habillent" de bien des défauts (le goût de tuer par exemple, ou sa prétention due à sa "supériorité" innée!) À la vision de ce "grand" film, on comprend mieux ses oeuvres à venir, notamment Le Fleuve aux grandes eaux et L'homme qui plantait des arbres..

Ce film est également l'occasion de sa première nomination aux oscars ainsi que de l'occasion d'être (re)connu mondialement.

Ce petit dessin animé charmant va conquérir la planête de l'animation et sera récompensé à Hollywood par l'Oscar! Un succès inouï qui prône les valeurs de la famille, des traditions, et se révèle être une ode à la culture québécoise. Frédéric Back aussi fustige l'ère du "progrès" en ridiculisant l'art "moderne" (la séquence dans le musée) et montre du doigt les dangers de l'urbanisation industrielle polluante...

Ici, il signe son premier chef-d'oeuvre, unanimement reconnu de par le monde.

Cinq années d'un travail acharné. Cet époustouflant hommage pictural aux peintres impressionistes comme Monet ou encore Brueghel l'ancien n'est pas que cela. Il est aussi et surtout une fresque humaniste de trente minutes dessinée par un seul homme. L'histoire du personnage et l'histoire du réalisateur semblent se rejoindre ici dans l'énormité de la tâche accomplie, jour après jour, semaine après semaine. L'héroïsme au quotidien. L'émotion est très forte. Emotion dûe à l'histoire, mais celle aussi, rare il faut l'accorder, d'avoir découvert une oeuvre tellement aboutie, tellement parfaite à tous les points de vue (force du sujet, choix graphiques, richesse des couleurs et des rythmes, qualité extraordinaire du scénario respectant chaque phrase du texte, ton tellement juste apportée par le narrateur, Philippe Noiret).

On retrouve auprès du cinéaste un ami de toujours : Norman Roger, qui signe une bande son magnifique (Musique et sons) ainsi que son chef-opérateur. Il est surtout à signaler que grâce au succès planétaire du film, et à ses passages réguliers dans les festivals et dans les écoles où les enfants étudient le film, des millions d'arbres ont été planté (Canada, Japon, France,...)! Finalement, rarement un film de cinéma aura autant dépassé ses frontières et sera devenu "utile". Enfin si il existe un film à montrer à une personne qui veut découvrir la beauté singuliére du cinéma d'animation, c'est bien celui-là qu'il faut choisir! Le choc sera garanti!

Si la qualité de la narration du texte n'est pas du niveau de la poésie et de l'humanisme de L'homme qui plantait des arbres, la qualité des dessins et de l'animation atteint des sommets rarement franchis jusqu'alors dans le cinéma d'animation. Sa technique artisanale aux crayons de couleurs en cire est combinée à un travail en mouvement de caméra très complexe est spectaculaire. Il faut rajouter à cette maîtrise un sens époustouflant du rythme et on aura une idée de la qualité du film. Le scénario est aussi un tour de force et on est emporté par les courants du fleuve et on plonge dans ses couleurs sublimes !