Tourné en 1970, ce Carnet de notes pour une orestie africaine est un objet cinématographique étonnant. Pas vraiment une fiction, pas vraiment un documentaire. Ce serait plutôt un film expérimental. Moins dans la forme que dans le fond : un réalisateur se bat souvent pour réussir à rendre clair ce qu'il veut dire dans telle ou telle histoire. Alors au lieu de se prendre la tête, Pasolini semble proposer tout simplement de dire simplement et surtout directement (c'est-à-dire à la caméra) ce qu'on veut dire.

Au lieu de montrer un film qui frôlerait avec le propos de l'auteur, voilà un propos qui frôle avec un film... Le monde à l'envers en somme...Ainsi, l'Orestie dans son histoire occupe quelques minutes du film. Le reste est consacré, par l'intermédiaire de la voix off, à ce qu'aimerait dire l'auteur dans son film : la place cruciale de cette pièce dans l'histoire de la Grèce, l'ouverture de l'Afrique des années 60/70, à la démocratie. Tout est dit clairement et directement.

L'Orestie africaine n'a jamais été filmée. (Devait-elle d'ailleurs l'être ?) Heureusement d'ailleurs car finalement à la sortie de ces Carnets de Notes, le film existe pourtant en fonction de ce qu'on aura entendu et vu, à travers tout ce que nous aura expliqué le réalisateur.

La mise en scène s'inscrit de plain pied dans les années 70 avec la liberté des caméras, des micros (plus légers permettant ainsi d'aller un peu partout, surtout à l'extérieur des studios) et surtout des sujets. Les prix des films ayant également baissé, cela permet aussi une créativité narrative. C'est le cas ici, avec deux moments assez étonnants. D'abord l'intervention, à Rome, d'étudiants africains qui visionnent et surtout commentent ces notes et apportent un regard de connaisseur sur une vision d'un néophyte. Seconde chose étonnante : un passage de plusieurs minutes purement musical, parachuté sans vraiment de raison au milieu du film... Etonnant tout cela, et surtout drôlement efficace.